Met aandacht in het leven staan, is het tegenovergestelde van op de automatische piloot leven. Iedereen kent wel momenten van niet aandachtig zijn. Let maar eens op hoe vaak we op routine draaien terwijl we tegelijk druk bezig zijn met het verleden en de toekomst. In situaties van stress, ongemak of ziekte is de neiging hiertoe meestal nog groter.
Als we op de automatische piloot leven, zijn we echter geneigd tot reactiviteit. Zonder het te beseffen, reageert ons denken met allerlei automatische reacties: interpretaties, commentaren, theorieën. Op deze manier hebben externe gebeurtenissen macht over ons. Buiten onze bewuste wil worden specifieke gedachten en gevoelens in ons opgewekt die weer een effect hebben op ons reageren en onze stemming.
Door je open te stellen voor wat er zich in je leven aandient en dit met aandacht te bekijken, ontwikkel je geleidelijk bewustzijn. Daarmee herken je eerder de verschillende (stress) patronen en geautomatiseerde reacties waarop we in ons leven vaak varen. Herkenning geeft ruimte om (andere) keuzes te maken. Wat er op ons pad komt , hebben we vaak niet in de hand. Wel hoe we ermee omgaan wanneer we het ontmoeten.